LAS "GIGANTESCAS ROCAS" EN LAS INMEDIACIONES DE SATURNO
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Por Andrea Macchiarini
El planeta Saturno, demasiado pequeño para distinguirlo, se encuentra en el centro de un enjambre de 274 lunas o satélites naturales. En esta simulación gráfica se muestran solo las 128 lunas recién descubiertas y confirmadas hasta el 11 de marzo de 2025, a sus correctas distancias respecto del planeta.
Las líneas azules y rojas representan las órbitas de las lunas. Algunas orbitan Saturno en el sentido contrario a las agujas del reloj, lo que se denomina orbita progrado, como nuestra Luna. Otras orbitan el planeta en sentido opuesto, o retrógrado. Las líneas cerca del centro representan las órbitas de Titán y Jápeto, dos de las grandes lunas exteriores de Saturno. Para una mejor comprensión de la escala, el círculo blanco debajo de la barra de escala representa la órbita de la Luna alrededor de la Tierra. (Crédito: K Ly)
Al investigar los descubrimientos más recientes sobre el asteroide Vesta, ubicado en el cinturón principal de asteroides, y al investigar los análisis contemporáneos recientes sobre los anillos del planeta Saturno, publicados aquí en la primera y segunda parte, una frase en particular resultó inmediatamente interesante y digna de estudio más profundo.
En el escrito de Eugenio Siragusa, fechado el 18 de septiembre de 1961 y titulado "EL HOMBRE Y LA CRUZ", se narran los acontecimientos ocurridos en el remoto tiempo de la destrucción del planeta- luz "Mallona". En su contenido se reporta:
[…] La Tierra, Marte, Venus y todos los demás planetas del sistema solar sufrieron enormes sacudidas, mientras que las gigantescas rocas del planeta destruido se dirigían en todas direcciones del espacio sideral. Muchos de estos "pequeños mundos" encontraron un asentamiento definitivo orbitando en las inmediaciones del planeta Saturno.
Ahora, 64 años después de la redacción de este texto por el contactado siciliano, y con el apoyo actual de los telescopios espaciales, en particular de las misiones espaciales robóticas como la Cassini-Huygens, podemos profundizar al menos en este pequeño aspecto: ¿existen "rocas gigantes", incluso llamadas "pequeños mundos", que orbitan alrededor del planeta Saturno?
LOS SATÉLITES NATURALES DE LOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
Gracias a la posibilidad de acceder a cualquier tipo de información con solo usar internet, veamos cuántas lunas tienen actualmente los planetas del Sistema Solar. Esto, obviamente, se basa en lo que la civilización humana actual en la Tierra ha logrado descubrir hasta la fecha.
• Mercurio: 0 lunas (sin satélites naturales conocidos).
• Venus: 0 lunas (ningún satélite natural conocido, aunque tiene asteroides especiales orbitando a su alrededor).
• Tierra: 1 luna: la Luna.
• Marte: 2 lunas: Fobos y Deimos.
• Planeta menor Ceres: 0 lunas.
• Júpiter: 97 lunas. Ío, Europa, Ganimedes y Calisto son las más famosas. Las primeras 50 lunas de Júpiter tienen nombres propios, mientras que las 47 restantes solo tienen una designación técnica provisional.
• Saturno: (ver descripciones a continuación)
• Urano: 28 lunas. Ariel, Umbriel, Titania, Oberón… todas excepto la última tienen nombres propios.
• Neptuno: 16 lunas. Tritón, Nereida, Náyade, Talasa… todas tienen nombres propios.
• Planeta menor Plutón: 5 lunas. La más grande es Caronte; las demás también tienen sus propios nombres.
• Planeta menor Haumea: 2 lunas, Namaka y Hi'iaka.
• Planeta menor Makemake: 1 luna, aún designado con el acrónimo S/2015 (136472).
• Planeta menor Eris: 1 luna, Dysnomia.
Esta es la situación actual de los planetas del Sistema Solar y sus respectivas lunas. Se han ordenado por distancia al Sol, según la clasificación actual: 8 planetas y 5 planetas enanos. Solo falta la descripción de las lunas de un planeta de la lista: Saturno.
LAS LUNAS DEL PLANETA SATURNO
En primer lugar, antes de seguir adelante, nos gustaría destacar que el 18 de septiembre de 1961, es decir, la fecha de la redacción y publicación del documento "EL HOMBRE Y LA CRUZ" de Eugenio Siragusa, según nuestra ciencia astronómica de la época, el planeta Saturno tenía sólo 9 lunas, la última de las cuales fue descubierta en 1899.
Tendríamos que esperar otros 5 años después de 1961 para tener oficialmente la existencia de la décima luna de Saturno, descubierta y confirmada en 1966.
Bueno, hasta la fecha, se han descubierto y confirmado 274 lunas que orbitan el planeta Saturno.
Esto significa que:
• Saturno tiene casi tres veces más lunas que Júpiter (2,88 veces, para ser precisos), el planeta con el campo gravitacional más intenso y el segundo con mayor número de satélites naturales de todo el Sistema Solar.
• Saturno tiene casi diez veces más lunas que Urano (9,78 veces, para ser precisos), el planeta más cercano a él y el tercero con mayor número de satélites naturales de todo el Sistema Solar.
Cabe destacar que esta cifra de 274 satélites naturales orbitando Saturno se ha actualizado recientemente. De hecho, se podría decir que el número de lunas de Saturno casi se ha duplicado recientemente.
El día 11 de marzo de 2025, el Minor Planet Center, organismo oficial de la Unión Astronómica Internacional, publicó tres circulares electrónicas (Minor Planet Electronic Circulars) mediante las cuales fue oficializada la existencia de 128 nuevas lunas de Saturno con órbitas confirmadas en un solo día:
• Con la MPEC 2025-E153 se oficializaron 61 nuevos satélites;
• Con la MPEC 2025-E154 se oficializaron 34 nuevos satélites;
• Con la MPEC 2025-E155 se oficializaron 33 nuevos satélites.
La población de los satélites que orbitan alrededor de este planeta ha pasado de 146 al número actual de 274!
Además, esta cifra no incluye los miles de lunas enclavadas en el denso y poblado sistema de anillos de Saturno, ni unos pocos cientos de posibles lunas distantes, de aproximadamente un kilómetro de tamaño, que solo se han observado en una ocasión y, por lo tanto, no están confirmadas.
Ahora la simple pregunta es: ¿por qué Saturno tiene tantas lunas, mucho más numerosas que todos los demás planetas del Sistema Solar?
La respuesta de la ciencia actual es: nadie lo sabe todavía.
Pero, como anticipamos, podría haber una respuesta que viene de muy atrás y fue divulgada hace tan solo 64 años por el famoso contactado siciliano Eugenio Siragusa, contenida en parte en el escrito "EL HOMBRE Y LA CRUZ" y en todos los mensajes del Cielo a la Tierra en los que se menciona la antigua explosión del planeta- luz Mallona.
Simulación gráfica de las órbitas de los 250 satélites irregulares externos de Saturno, conocidos el 5 de mayo de 2025. Las órbitas de las lunas están coloreadas de acuerdo con su dirección orbital: los satélites progrados están coloreados en azul, mientras que los satélites retrógrados están coloreados en rojo.
Los 24 satélites regulares de Saturno (órbitas circulares de baja inclinación y proximidad) están en turquesa; el satélite regular más exterior es Jápeto. Los parámetros orbitales de las lunas irregulares provienen del Servicio de Efemérides de Satélites Naturales del Centro de Planetas Menores (MPC-NSES), y sus posiciones se indican con puntos blancos. Las trayectorias que se muestran aquí son aproximadas, es decir, solo una representación gráfica. (Crédito: Nrco0e)
LA NATURALEZA DE LOS SATÉLITES QUE ORBITAN SATURNO
Tratando de sintetizar una situación real bastante compleja, podemos resumir que los satélites naturales de Saturno son numerosos, 274 confirmados hasta la fecha, con tamaños que van desde pequeñas lunas de menos de 1 km hasta la enorme luna Titán, incluso más grande que el planeta Mercurio.
• De todas las lunas, solo 64 tienen un nombre propio; el resto tiene la designación técnica derivada del momento de su descubrimiento.
• De todas las lunas, solo 13 tienen un diámetro superior a 50 kilómetros.
• Los satélites naturales descubiertos recientemente tienen un diámetro aproximado de entre 1 y 5 km.
El primer dato importante que nos gustaría destacar es que todos los satélites naturales (o lunas) de Saturno se pueden dividir en 2 grandes tipologías:
• SATÉLITES REGULARES: Solo hay 24, aproximadamente el 9% del total descubierto.
Se llaman "regulares" simplemente porque tienen órbitas directas, es decir, giran alrededor del planeta en la misma dirección en que Saturno gira sobre su eje. Tienen planos orbitales ligeramente inclinados con respecto al plano orbital de Saturno, es decir, giran alrededor del planeta prácticamente en paralelo a la línea del ecuador de Saturno.
• SATÉLITES IRREGULARES: son 250, aproximadamente el 91% del total de satélites descubiertos hasta la fecha.
Las lunas irregulares son pequeños satélites con un gran radio de rotación con respecto al planeta, planos orbitales inclinados y, muy a menudo, retrógrados, es decir, giran en dirección opuesta a la rotación del planeta. Los astrónomos e investigadores creen que fueron adquiridos por el planeta madre mediante un proceso de captura gravitacional.
Esta casi totalidad de lunas irregulares que orbitan Saturno merece un análisis más profundo.
Hoy en día, gracias al uso de telescopios y sensores de vanguardia para la captura de radiación electromagnética, mediante el análisis detallado de la escasa luz solar que reflejan estas lunas, es posible obtener una visión general, a gran distancia, de la composición química de las superficies de estos satélites.
Bueno, generalmente parecen emitir espectros en la luz visible y en las bandas del infrarrojo cercano (calor), dominadas por bandas de absorción de agua: esto significa que probablemente estén compuestos de hielo o que haya agua en su superficie. El análisis de la banda de luz emitida también revela que son de color neutro (gris) o rojizo, similar al de los asteroides más comunes del sistema solar.
Un dato relevante es que la luz que reflejan es decididamente menos roja que la de los objetos del cinturón de Kuiper. Este dato es importante porque podría ser una pista adicional que indicaría su origen: al ser de un color diferente, lo más probable es que no provengan del cinturón de material espacial externo al de las órbitas de los planetas del Sistema Solar.
Al ser numerosas, las lunas irregulares de Saturno se han subdividido en grupos orbitales, es decir, diferentes grupos en los que los parámetros orbitales son más o menos similares: grupo Inuit, grupo Gálico y grupo Nórdico.
Entre las investigaciones de científicos y astrónomos, se destaca un hecho muy revelador: basándose en estudios sobre la actividad geológica en relación con las mareas gravitacionales de la luna Encélado y en la falta de evidencia de grandes resonancias gravitacionales en las órbitas de las lunas Tetis, Dione y Rea, los datos sugieren que estas grandes lunas podrían tener tan solo 100 millones de años. La misma datación que se repite por enésima vez.
Recordemos que Saturno, con todas sus lunas, se encuentra a una distancia promedio de 1.430.000.000 km de nuestro planeta, o 1,43 millones de kilómetros. También podríamos definir a Saturno como ubicado a una distancia promedio de 79 minutos luz de la Tierra: está tan lejos que la luz tarda unos 79 minutos en salir de Saturno y llegar a nuestro mundo.
Esta es la razón principal por la que todas las investigaciones que los astrónomos e investigadores de nuestra actual civilización humana han hecho, están haciendo y harán respecto a la historia de nuestro Sistema Solar son cuanto menos difíciles y requieren técnicamente de una gran precisión.
Esperaremos futuros descubrimientos sobre el número de satélites que orbitan el planeta Saturno, a la espera de la confirmación de todos los asteroides capturados por el campo gravitacional de Saturno, observados solo una vez y aún sin confirmar.
Utilizando las mismas palabras que Eugenio Siragusa empleó en 1961, ya sean las "gigantescas rocas" con un diámetro de entre 1 a 5 km, como las numerosas lunas irregulares, o los "pequeños mundos" como, hipotéticamente, los "jóvenes" satélites más internos, Tetis, Dione y Rea, con un diámetro comprendido entre 1000 y 1500 km, seguramente aún tenemos mucho por saber y comprender sobre Saturno y nuestro Sistema Solar.
Andrea Macchiarini
23 de junio de 2025
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