LA HISTORIA DE OCTAVIA BLUTTER

Una mujer con una claridad intelectual que contrarrestaba con su color de piel morena, que como tantas superó las limitaciones del sistema con esfuerzo, determinación y esperanza. La llamaban escritora de ciencia ficción. Pero lo que hizo fue mirar el presente con tanta precisión que terminó describiendo el futuro.

Por Estela Casado y Mirtha Susana Rodríguez

Creció en Pasadena, California, en los años cincuenta y sesenta: una niña negra, tímida, alta y disléxica en un mundo que no estaba hecho para abrirle espacio. Su padre murió cuando era pequeña. Su madre trabajaba como empleada doméstica.

Todo parecía decirle que no debía convertirse en escritora……menos de ciencia ficción.

Pero aun así llenaba cuadernos.

De niña vio una película de ficción que le pareció mala y pensó algo simple: yo puedo escribir algo mejor…….Y lo hizo.

Empezó a inventar historias, a crear mundos, a imaginar futuros en los que las personas como ella podian existir, liderar e importar.

El camino fue duro. Trabajó en empleos mal pagados. Estudió en la Universidad Comunitaria. Escribía antes del trabajo, después, en trayectos, entre obligaciones, robándole tiempo al cansancio. En 1970 asistió al "taller Clarion" (Clarín) de escritores de ciencia ficción, donde siguió adelante a pesar de no encajar en el molde dominante del género.

En 1979 publicó Kindred. (Parentesco)

Era una novela afilada, incómoda, imposible de apartar. Obligaba a mirar "la esclavitud" no como un pasado cerrado, sino como una herida que seguía alcanzando el presente.

Sus series y novelas exploraron la manipulación genética, el poder, la jerarquía, la supervivencia y el precio de seguir siendo humano en mundos rotos. No escribía para escapar de la realidad. Escribía para obligarnos a mirarla de frente y en parábolas

En los años noventa imaginó un Estados Unidos del futuro cercano atravesado por el colapso social, la violencia, el desastre climático, la desigualdad extrema, la escasez y la política autoritaria. En esa visión aparecían comunidades amuralladas para los privilegiados, desplazamientos masivos, explotación corporativa y un dirigente que apelaba a un viejo eslogan nacionalista: "Make America Great Again". (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande)

Por eso hoy tanta gente la lee como si hubiera sido un profeta.

Pero su genio no consistía en adivinar sino en entender el presente con una profundidad brutal.

Butler veía las semillas del futuro ya enterradas en el ahora. Veía lo que otros preferían no mirar. Sus libros eran advertencias. Pero también dejaban espacio para algo radical: la adaptación, la comunidad, la resistencia y la posibilidad de construir algo nuevo.

En 1995, la Fundación MacArthur le concedió una beca. Fue la primera escritora de ciencia ficción en recibir ese reconocimiento; el premio significaba mucho más que prestigio.

Hizo algo hermoso con parte de ese dinero……Compró una casa, para ella y su madre.

Una autora fundamental. Una pionera. Una mujer que rompió barreras en un género dominado durante mucho tiempo por hombres blancos. Y, al mismo tiempo, una hija que nunca olvidó de dónde venía.

Butler siguió escribiendo hasta su muerte en 2006, a los 58 años. 

Dejó libros, ideas, preguntas y advertencias que hoy parecen más vivas que nunca.

Su legado es inmenso:

Novelas que anticiparon crisis políticas, sociales y ambientales. Historias que colocaron a mujeres negras en el centro, con complejidad, poder y humanidad.

Mundos que preguntaban qué significa sobrevivir, quién decide y qué estamos dispuestos a perder

Una obra clave para el afrofuturismo y para la literatura contemporánea en general. Prueba de que las voces que más necesita una sociedad muchas veces son las que esa misma sociedad intenta ignorar.

Hoy Octavia Butler es reconocida como una de las escritoras más importantes de Estados Unidos, no solo de la ciencia ficción, sino dentro de la literatura.

No escribió para consolarnos. Escribió para despertarnos.

Su madre limpiaba casas para que Octavia pudiera soñar.

Octavia escribió futuros para que nosotros pudiéramos prepararnos.

Y cuando el reconocimiento por fin llegó, compró un hogar para su madre.

Eso es legado, eso es amor, eso fue Octavia Butler.

FUENTE: 

The New Yorker ("Octavia Butler's Prescient Vision of a Zealot Elected to 'Make America Great Again'", 8 de julio de 2017)

LA OBRA MAS FAMOSA DE BUTLER:

KINDRED – PARENTESCO: 

Aclamada por la crítica, cuenta la historia de Dana, una joven negra que de repente e inexplicablemente es transportada desde su hogar en la California de la década de 1970 hasta la guerra civil. Mientras viaja en el tiempo entre ambos mundos, uno en el que es una mujer libre y otro en el que forma parte de su propia y complicada historia familiar en una plantación del sur, se enreda aterradoramente en la vida de Rufus, un conflictivo esclavista que es a la vez un antepasado de Dana, y en las vidas de las muchas personas que están esclavizadas por él. Considerada como una obra esencial dentro de los géneros feminista, de ciencia ficción y fantasía, y una piedra angular del movimiento afrofuturista. La interseccionalidad de la raza, la historia y el tratamiento de las mujeres abordada en este libro sigue siendo un tema crítico en el diálogo contemporáneo, tanto en el aula como en la esfera pública. Inquietante, convincente y de una rica imaginación, «Parentesco» ofrece una mirada inquebrantable a nuestra complicada historia social.