ALGUNAS CURIOSIDADES SOBRE LAS HORMIGAS
Los invitamos a conocer el fascinante mundo de las hormigas para contarles algunas investigaciones y curiosidades. Hay cientos de miles de hormigas en el mundo, esto las hace unos insectos muy comunes, pero eso no quita que sean menos especiales y únicas. Se conocen más de 12.000 especies que predominan especialmente en los bosques tropicales, donde en determinados lugares pueden suponer hasta la mitad de la población de insectos.
.
Por Mirtha Susana Rodríguez y Estela Casado
Dentro de la multiplicidad de sus capacidades se destaca la comunicación que realizan a través del olfato, mediante producción de feromonas que transmiten información al tocarse entre ellas… y no se equivocan. Otra clave fundamental para la supervivencia de cada una y de su comunidad es el alto nivel de organización todo esto permite que sus colonias funcionen como SUPERORGANISMOS.
Las hormigas guerreras muestran conductas sociales complejas que requieren la cooperación para lograr el éxito. Nuevas imágenes muestran cómo éstas construyen puentes en el aire con sus cuerpos. La hormiga "líder" frena cuando llega a una grieta. Con cerebros que pesan menos de una millonésima parte del cerebro humano, los mensajes son instintivos. Este ejemplo de "cooperación" demuestra porqué son buenas "supervivientes".
Los expertos creen que podría haber hasta unas 20.000 hormigas distintas. Eso hace que las podamos encontrar en casi todos los rincones de la tierra, salvo en Antártida, Islandia, Groenlandia y algunas islas remotas
Dentro de la inmensa variedad y características de conducta destacamos algunas que nos llamaran particularmente la atención:
LAS HORMIGAS "PARAMEDICOS" (matabele o pachycondila analis):
Originarias de África Subsahariana, asedian las colonias de termitas y devoran a cientos de ellas, soportando los mordiscos potencialmente mortales de las termitas soldado, más grandes que ellas.
El científico Erik FRANK y su equipo realizó un estudio en el 2017 y le llamó la atención que llevaban nuevamente al nido a las heridas y que se turnaban para cuidarlas sosteniendo la extremidad afectada en su lugar con sus mandíbulas y patas delanteras mientras lamían la herida durante hasta cuatro minutos cada vez.
El descubrimiento es el primer caso en que se observa a un animal no humano cuidando de sus heridos en forma sistemática (Frank y sus colegas han descrito esta conducta en un estudio publicado en (Acta de la Royal Society). Grabaron con cámara infrarroja lo que ocurría en el interior del hormiguero y observaron que examinaban con cuidado a sus compañeras heridas, explorándolas con sus antenas.
Esta conducta resultó vital: el 80% de las heridas morían tras 24 hs, si se quedaban solas; pero si sus camaradas las cuidaban durante una hora, sólo moría una décima parte.
Antes de este descubrimiento, si bien se ha observado con frecuencia animales tratándose sus propias heridas, existen pocas anécdotas de individuos que se curen entre ellos.
Frank descubrió que las hormigas heridas liberan una feromona que actúa como una señal de bengala, lo que alerta a las demás invasoras de que hay una hormiga caída. También se dio cuenta de otra estrategia: Exageraban su estado. Cuando no había ayuda a la vista, las heridas iban derechito al nido, pero cuando sus compañeras estaban cerca, tropezaban y caían, aparentando estar "más heridas" como forma de atraer ayuda.
Solo lo hacían si sus lesiones no eran mortales. Por otro lado las hormigas atacantes abandonaban a la mayoría heridas de muerte. Dicha selección tiene sentido, ya que garantiza que no malgastan recursos cuidando de causas perdidas.
-HORMIGAS QUE ENCOGEN Y REGENERAN EL CEREBRO:
Esta especie denominadas de las "saltadoras" pueden encoger y regenerar sus cerebros, denominadas científicamente (HARPEGNATHOS SALTATOR).
En la mayoría de las colonias existe una jerarquía simple con una sola reina que pone todos los huevos mientras un sistema de castas obreras gestiona lo demás, alimento, cuidado de cría, las que van a la guerra. Sólo los machos y las reinas pueden reproducirse el resto son estériles, si la reina muere normalmente la colonia también.
Diferente es la situación de las hormigas saltadoras de la India, son una especie con mandíbulas en forma de pinzas que viven en la costa occidental del país. En estas colonias si la reina muere, las obreras celebran extrañas competiciones en las que la ganadora se convierte en la monarca y es capaz de producir huevos. "Los ovarios se le expanden y su cerebro se encoge un 25%".
Una nueva investigación demuestra que estas reinas pueden ser derribadas de su pedestal y volver a ser obreras. Esto hace que "los ovarios vuelvan a encogerse y el cerebro a regenerarse", un hito extraordinario y que nunca se había documentado en insectos.
Clint Penick (Profesor adjunto de ecología, evolución y biología en la Universidad de Kennesaww en Georgia EEUU) y autor principal explica "que en el mundo animal, este nivel de plasticidad reversible, es bastante único y si se investiga la cuestión se investigue la cuestión de "la plasticidad reversible" en todas las especies, más consecuencias podría tener para la comprensión del cerebro humano y muy a la larga, obtener mas información sobre el desarrollo del mismo".
Dicha investigación podría, por ejemplo, enseñar más a los científicos acerca de los genes relacionados con la plasticidad neurológica y cómo funciona. Creo nos falta mucho que aprender sobre las asombrosas adaptaciones neurológicas en todos los animales.
-HORMIGAS BORDADORAS:
El misterio de las hormigas que "bordan" imágenes y mensajes devocionales de la Virgen desde 1996 en hojas de árboles, en la ciudad de Serra, al norte de Vitoria, Brasil. Esto fue objeto de análisis por el gran investigador de apariciones Marianas, René Laurentín, quién manifestó que se trata de un fenómeno digno de atención y estudio.
En el lugar previamente se había registrado lacrimación de sangre de una imagen de Nuestra Señora de Penha, al mismo tiempo que una de las videntes –Cindinha- comenzó a recibir mensajes.
Las hojas caían de los árboles con agujeros que traían además dibujos religiosos, perceptibles por cualquier ojo humano. Ya hay más de 10.000 y estarían revelando profecías y citando pasajes de la Biblia; las formas casi no varían: por lo general el perfil de la Virgen sosteniendo un rosario, puede tener la corona, el Niño Jesús o incluso mensajes de texto.
En el sitio se erigió una capilla en honor a "NUESTRA SEÑORA DE LAS LAGRIMAS" y al lado la "CASA DE MARIA", que recibe peregrinos ávidos por conocer el misterio de las hormigas y en busca de sanación y milagros.
Técnicos del Instituto Oswaldo Cruz señalaron en el informe presentado a la Iglesia Católica, que los agujeros son irregulares, de diferentes diámetros, no fueron realizados por un objeto afilado y fueron carcomidos con la eliminación gradual de capas de la hoja. No se trata de agujeros, sino de ausencia de clorofila. Las hojas no se perforan, es la clorofila superficial que se elimina de la estructura interna y la hoja se mantiene intacta.
Según el informe, los técnicos encontraron un huevo de hormiga, lo cual sería una indicación de que los agujeros fueron hechos por los insectos.
En el segundo piso de la casa hay una exposición de cientos de hojas bordadas que están allí para estudiarse. Los fieles creen que algunos mensajes son profecías para la humanidad.
En una hoja, por ejemplo, se pueden leer las siguientes palabras: – "llorar por sus acciones, tormentas inesperadas"; a los cuatro días de aparecer el huracán Katrina devastó varias ciudades del sur de Estados Unidos.
La Iglesia está informada pero no ha abierto opinión sobre el fenómeno.
En términos más generales tiene un claro significado: Un SIGNO de la VIRGEN y una invitación a leer la Biblia.
