PRIMERAS CIENTIFICAS ARGENTINAS EN LA ANTARTIDA
¿Sabías que la primera expedición científica de mujeres argentinas a la Antártida la lideró una señora de 72 años?
Por Estela Casado y Mirtha Susana Rodríguez
El 7 de Noviembre de 1968 desde el puerto de Buenos Aires cuatro científicas argentinas se subieron al buque Ara Bahía Aguirre, el destino era la Antártida, sus nombres IRENE BERNASCONI de 72 años, las otras tres con más de 50 fueron MARIA ADELA CARIA , ELENA MARTINEZ FONTES Y CARMEN PUJALS, todas científicas del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
En aquel momento era casi un escándalo, la sociedad consideraba que esas edades eran para retirarse. Antes de partir una periodista les preguntó por qué iban y su respuesta entró a la historia:
"lo hemos deseado toda la vida"
Cruzaron el Pasaje de Drake, uno de los mares más peligrosos del planeta, llegaron a la base Melchior en la Isla Observatorio el 19 de noviembre, la base llevaba cerrada 5 años, estaba cubierta de hielo y el primer trabajo era rehabilitarla, ellas y 12 hombres de la dotación, cavando hielo, despejando habitaciones, instalando laboratorios. Después arrancó lo que vinieron a hacer: en 3 meses recorrieron 1000 km de litoral antártico en bote, hicieron decenas de desembarcos, tomaron muestras a mano en condiciones extremas. Las apodaron" las Cuatro de Melchior".
Bernasconi era especialista en equinodermos, pertenecen a este grupo entre otros: los erizos de mar, pepinos de mar, estrellitas quebradizas. Trabajó durante más de 50 años en el Museo, reconocida mundialmente por especialistas en estrellas de mar. En muchas oportunidades le mandaban desde el exterior el material a ella para que trabajase y las identificase. Formó parte de la creación del Conicet.
Caría (bacterióloga, investigadora del CONICET), Martínez Fontes (jefa de Invertebrados Marinos del MACN), Pujals - ficóloga (especialista en algas marinas)
El resultado fue que encontraron 2000 ejemplares de equinodermos, las estrellas de mar de Bernasconi y un hallazgo histórico, identificaron una familia de estrellas de mar nunca antes registrada en esa región, pero hay más, Carmen Pujals localizó algo que biólogos del mundo entero llevaban años buscando sin éxito, un alga llamada CYTOSPHERAERA JACQUINOTII en su lugar de arraigo, lo que muchos no habían podido, ellas lo lograron.
Hoy sus nombres están grabados en la geografía Antártica Argentina: Ensenada Bernasconi, Cabo Caría, Cabo Fontes y Ensenada Pujals.
A partir de una iniciativa de investigadoras del Conicet, en el 2018 cuando se cumplieron los 50 años de la llegada de estas científicas argentinas por primera vez al continente antártico, se formó el grupo "las Pioneras" y decidieron rendirles el primer homenaje.
En una entrevista televisiva que les hicieran a Daiana Ferraro y Laura del Cabo integrantes del CONICET comentaron que si bien el Museo tiene más de 200 años, el trabajo de las mujeres arrancaba de muy abajo con ayudantías y en esa época fue cuando les empezaban a abrir las puertas.
Refieren que en la actualidad algunas cosas fueron sorteando:
Poder ocupar algunos espacios, ejercer investigación científica, trabajar a la par de colegas, pero al día de hoy continúan muchos sesgos, la carrera no está exenta de cuestiones de género que se ven en otros ámbitos de la sociedad.
Una situación común es que muchas mujeres que hoy están en la carrera científica es muy difícil que accedan a posiciones o puestos de jerarquía, es un fenómeno conocido como techo de cristal, están pero siempre en categorías más bajas, otro escenario frecuente que ocurre en la ciencia "nombrado siempre con metáforas", por ejemplo: Tuberías de fuga; (mujeres en maternidad, a cargo de familiares mayores, o hijos) circunstancias que dificultan la permanencia en la carrera científica que lamentablemente van dejando.
"Seguir reivindicando a estas mujeres, seguir trabajando para acortar esa brecha de género es un poco la misión y el objetivo que tenemos".
