La mayoría de la gente está absolutamente segura de que los árboles crecen de la tierra, pero si un roble enorme realmente sacara sus múltiples toneladas de masa del suelo, habría un cráter gigante alrededor de cada árbol viejo, sin embargo la tierra debajo de él no desaparece, al famoso físico Richard Feynman le encantaba explicar esta paradoja que rompe con nuestra lógica cotidiana habitual. 

Por Estela Casaso y Mirtha Susana Rodríguez

Según él, un árbol no crece de la tierra, crece del aire y del agua. Una planta absorbe constantemente dióxido de carbono de la atmósfera como enfatizaba Feynman, separar este gas y el agua requiere una cantidad colosal de energía y el árbol utiliza fotones para esto, la radiación directa del sol. La luz solar literalmente pone en marcha una fábrica química, el árbol libera el oxígeno sobrante de vuelta a la atmósfera y construye sus células a partir de carbono y humedad, año tras año el árbol teje su madera pesada y densa a partir de un gas invisible es decir desde el punto de vista de la física, cualquier árbol es literalmente aire solidificado.

Del suelo solo toma alrededor del 1% de minerales, ese es exactamente el puñado de ceniza gris que queda después de una fogata, pero lo más alucinante empieza después.

En sus conferencias, Feynman hacía una pregunta, ¿qué pasa cuando arrojas un tronco al fuego? Debido al intenso calor las moléculas de la madera se agitan. El carbono empieza a moverse tan rápido que vuelve a chocar agresivamente con el oxígeno del aire, el árbol se quema convirtiéndose de nuevo en un gas invisible y aquí entra en juego la Ley de conservación de la energía, durante esta destrucción se libera instantáneamente exactamente la misma energía que alguna vez se necesitó para crear la madera.

Feynman llegó a una conclusión asombrosa:

La luz y el calor que golpean tu rostro desde la fogata no son sólo llamas, son literalmente luz solar liberada, los mismos fotones que cayeron sobre las hojas de este árbol hace 50 o 100 años.

El árbol funcionó como una gigantesca batería biológica almacenando la energía de una estrella y ahora sentado junto a una fogata común te estás calentando las manos con la luz liberada del sol.

Los conceptos presentados se basan en la entrevista de Richard Feynman para la BBC en 1983, una serie titulada: Divertida de Imaginar "FUN TO IMAGINE", y en las leyes estándar de la física y la bioquímica. 

Fuente: 

LA FISICA DE FEYNMAN