VOLCAN MONTE EREBUS DE LA ANTARTIDA
¿Sabías que el volcán Monte Erebus ubicado en la Antártida expulsa cristales de oro que viajan por el aire hasta 1.000 km de distancia y que además es el más activo austral de la Tierra?
Por Mirtha Susana Rodríguez y Estela Casado
Con una altitud de 3794 metros está localizado en la isla de Ross, que también tiene otros tres volcanes activos, entre ellos el monte Terror. Esta montaña forma parte del cinturón de fuego del Pacífico, que incluye 1600 volcanes que experimentan una intensa actividad.
El Erebus desde 1972 a la fecha ha permanecido activo y en sus inmediaciones se encuentra el Observatorio que lleva su nombre, dirigido por el Instituto de Tecnología y Minería de Nuevo México (New México Tech). El cráter es uno de los pocos lagos de lava permanentes en el mundo.
Los científicos lo consideran un "laboratorio natural único" para comprender cómo asciende el magma desde las profundidades de la corteza terrestre hasta la superficie. Las investigaciones geológicas demostraron que los gases emitidos por el géiser del "continente blanco" contienen partículas microscópicas del metal precioso, además de trazas de plata y cobre. Libera diariamente a la atmósfera alrededor de 80 gramosde estas partículas, que tienen un tamaño inferior a los 20 micrómetros.
De acuerdo con los vulcanólogos, el Erebus posee un magma rico en elementos alcalinos y una composición geoquímica poco habitual respecto de otros volcanes activos del planeta. Esa característica favorece la presencia de metales preciosos en los gases emitidos durante las explosiones estrombolianas que ocurren de manera frecuente.
¿Qué son las explosiones estrombolianas emitidas por el volcán Monte Erebus?
Son erupciones moderadamente explosivas de magma basáltico con un contenido mesurado de gas y consisten en estallidos intermitentes y discretos que expulsan piroclastos (materiales sólidos de origen volcánico) a cientos de metros de altura, formando estelas incandescentes.
TRATADO ANTARTICO
Es un acuerdo internacional firmado en 1959 por 12 países, su entrada en vigencia operó en 1961, que garantiza el uso de la Antártida exclusivamente para fines pacíficos congela todos los reclamos de soberanía territorial, prohíbe actividades militares y ensayos nucleares y garantiza la libertad e intercambio de investigaciones científicas. Los países tienen el derecho de establecer estaciones y realizar investigaciones en todo el Continente compartiendo libremente los datos obtenidos y se suspenden las disputas territoriales. Ni el Tratado ni sus protocolos tienen una fecha de vencimiento.
El relacionado con protección ambiental puede ser revisado en el año 2048 si alguna de las partes lo solicita, pero el mismo no deja de existir.
PAISES INTERVINIENTES: Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados Unidos, Francia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido, Sudáfrica, Rusia
Y en otro punto del planeta ocurre otra curiosidad que involucra a los volcanes de Hawái que si bien no pertenecen al Cinturón de Fuego del Pacífico, -se ubican justo en el centro de la Placa de este Océano- lejos de cualquier límite, alimentados por un punto caliente estacionario de magma.
En rocas volcánicas de Hawái hallaron rastros de rutenio 10 un isótopo que solo puede provenir del núcleo, confirmando que este tesoro subterráneo viene subiendo lentamente desde las profundidades.
Un estudio, liderado por investigadores alemanes, demuestra que el núcleo de la Tierra no está tan aislado como pensábamos, y que gigantescas masas de roca caliente transportan oro, platino, rodio y paladio hacia la corteza.
Hasta ahora se creía que todo el oro de la superficie venía de meteoritos, pero este hallazgo revela que también hay parte de origen terrestre. Esto no solo reescribe la historia geológica de la Tierra, sino que además abre nuevas puertas para investigar el interior del planeta y quizás de otros mundos. El artículo, publicado en la revista Nature prueba que aún quedan muchos secretos por descubrir bajo nuestros pies.
